CONNAITRE LE PORTUGAL
Un peu d’histoire …
Portugal est le pays le plus ancien d’Europe, ayant conquis son indépendance en 1143. En effet, après 500 ans d’occupation de la péninsule Ibérique par les musulmans, Afonso Henriques le Conquérant les a progressivement repoussés. La ville de Lisbonne est la 2º capitale européenne la plus ancienne, après Athènes.
Les XV et XVI siècles verront la grande épopée des Découvertes Portugaises, non seulement vers le Brésil à l’ouest mais aussi le long de la côte africaine jusqu’au Cap de Bonne Espérance, et au-delà la route vers l’Inde et jusqu’au Japon.
Après une période de monarchie constitutionnelle, parfois houleuse, la République est proclamée le 5 Octobre 1910. Salazar dirigera le pays de 1933 jusqu’à 1968, puis la révolution des œillets de 1974 débouchera sur un régime démocratique, et l’indépendance des anciennes colonies portugaises.
La population actuelle est d’environ 11 millions, répartie davantage dans les zones côtières, sur une superficie de 92.000 km2, ce qui représente en gros le 1/6 de la France. Par contre la zone économique exclusive représente 19 fois la superficie terrestre, grâce aux îles portugaises de Madère et des Açores.
Le Portugal est ainsi le 3º pays le plus grand d’Europe et le 20º au niveau mondial. Actuellement le portugais est la 4º langue la plus parlée au monde, par 260 millions de personnes. Le climat est méditerranéen.
Après une période de monarchie constitutionnelle, parfois houleuse, la République est proclamée le 5 Octobre 1910. Salazar dirigera le pays de 1933 jusqu’à 1968, puis la révolution des œillets de 1974 débouchera sur un régime démocratique, et l’indépendance des anciennes colonies portugaises.
La population actuelle est d’environ 11 millions, répartie davantage dans les zones côtières, sur une superficie de 92.000 km2, ce qui représente en gros le 1/6 de la France. Par contre la zone économique exclusive représente 19 fois la superficie terrestre, grâce aux îles portugaises de Madère et des Açores.
Le Portugal est ainsi le 3º pays le plus grand d’Europe et le 20º au niveau mondial. Actuellement le portugais est la 4º langue la plus parlée au monde, par 260 millions de personnes. Le climat est méditerranéen.
L’epopee des decouvertes
De par sa position géographique le Portugal a toujours été tourné vers la mer, à la croisée de l’Europe, l’Afrique et l’Amérique. Ce fut la conquête de Ceuta aux Maures qui marquât le début des Découvertes. Les nombreuses expéditions maritimes, entre les XV et XVI siècles, ne furent rendues possibles que grâce aux caractéristiques uniques de la caravelle portugaise, ainsi qu’à la parfaite maitrise de plusieurs instruments de navigation astronomique, comme la boussole, les cartes portulan, le quadrant et l’astrolabe nautique.
L’Ecole nautique de Sagres, fondée par Henri le Navigateur, concentrait de nombreux savants, capitaines et marins expérimentés, avec l’aide de géographes, mathématiciens, astronomes et navigateurs.
Ainsi Vasco de Gama découvrit la route maritime des Indes ((1498), Fernão de Magalhães, alias Magellan, commanda le premier tour du monde, mais décèdera vers la fin de l’expédition, qui fut terminée par l’espagnol Juan Sebastian Elcano. Il découvrit le passage entre les océans atlantique et pacifique, dans l’actuelle Patagonie, détroit qui porte aujourd’hui son nom.
En 1434 Gil Eannes fut le premier à doubler le redoutable cap Bojador, au sud de la côte du Maroc. Ce fut une étape vraiment décisive des Découvertes. En 1500 Pedro Alvares Cabral débarque au Brésil, à Porto Seguro, au sud de Bahia.
Les Navigateurs portugais ont à cette époque découvert les 2/3 du monde jusque-là inconnu des européens. Ils sont ainsi arrivés à Oman (1508), en Malaisie (1511), à Timor (1512), en Chine (1513) et au Japon (1543). Ils découvrirent Vanuatu, Maurice, La Réunion, Rodrigue, les Comores, les Maldives, le Sri Lanka, les Moluques, Madagascar, l’Australie, l’île de Sainte Hélène ou encore celle de Tristão da Cunha.
Cette épopée gigantesque ne fut aussi possible que grâce au financement d’une part par la bourgeoisie et l’église catholique, qui elle cherchait à christianiser de nouvelles contrées et asseoir son pouvoir, mais également par l’or ramené du Brésil et par l’énorme commerce qu’elle aura généré.
Il y eu aussi une activité bien plus dramatique, l’esclavage. Les indigènes étaient amenés de force de l’intérieur des terres jusqu’à la côte, où ils étaient échangés contre des marchandises avec des commerçants européens. Ainsi des dizaines de milliers d’africains furent envoyés vers le Nouveau Monde, dans des conditions atroces. Curieusement le Portugal fut l’un des tous premiers pays à abolir l’esclavage, en 1761.
Il y avait donc une très grande motivation religieuse, avec la volonté de lutter et repousser la grande puissance islamique, d’ailleurs aidés en cela par les Templiers portugais de l’Ordre du Christ.
Mais surtout avec le début de la conquête des Indes vint alors se superposer une motivation commerciale. En effet le blocage de la route des épices et de la soie par les Ottomans en 1453 et la chute de Constantinople poussent les portugais à chercher une alternative aux échanges commerciaux établis en méditerranée avec Venise et Gênes. Ils vont ainsi relier directement les régions de production des épices en Asie avec leurs marchés en Europe.
Certains estiment que comparativement, le risque encouru par les navigateurs portugais de l’époque était bien plus important que celui pris par les astronautes lors des missions sur la lune.
Quelques curiosités …
C’est au Portugal que se trouve le point le plus occidental d’Europe. Il s’agit du Cap da Roca, au nord de Lisbonne, et non le Cap St Vincent, en Algarve.
Les 3 F portugais : Fado, Fatima, Football.
La région viticole délimitée des vins du Douro date de 1756 et est la plus ancienne au monde.
Les Portugais sont arrivés sur les côtes de Terre Neuve en 1473, environ 20 ans avant Christophe Colomb.
En Octobre 2011 l’américain McNamara a surfé à Nazaré une vague de plus de 30 m. Entretemps ce record a déjà été battu, toujours à Nazaré.
Aristides de Sousa Mendes, consul portugais à Bordeaux pendant la 2º guerre mondiale, a sauvé des milliers de juifs en leur délivrant des visas, allant contre les instructions du gouvernement de Salazar.
L’empire colonial portugais est le plus ancien d’Europe, il aura duré 6 siècles, de 1415 (Angola) jusqu’en 1999 (Macau). Il s’étendait sur des territoires correspondant aujourd’hui à 53 pays.
Le Portugal est considéré le 3º pays le plus pacifique au monde, derrière l’Islande et la Nouvelle Zélande.
Le Portugal est le 5º pays au monde le plus vieillissant, le 2º d’Europe derrière l’Italie. Environ un quart de sa population a 65 ans ou plus.
C’est à Lisbonne que se trouve la plus ancienne librairie au monde, la livraria Bertrand, ouverte en 1732 et toujours en activité, en plein quartier historique du Chiado.
C’est le3º exportateur mondial de chataigne.
Dans la corrida portugaise, la pega est un spectacle unique : 8 forcados sautent dans l’arène, se mettent en file face au taureau et à mains nues arrivent à l’arrêter. Pas toujours du premier coup …
L’université de Coimbra, fondée en 1290, patrimoine mondial de l’Unesco, est une des plus anciennes au monde. Sa splendide bibliothèque, de style baroque portugais, est unique en son genre.
Le pont Vasco de Gama, long de 17,2 kms et reliant les 2 rives du Tage, est le plus long d’Europe. Il a été inauguré en 1998, le jour de l’ouverture de l’Expo 98.
Le pur sang lusitanien, le Cavalo Lusitano, connu pour sa docilité, noblesse et sa beauté, est le cheval de selle le plus ancien au monde et le plus polyvalent.
Le vin vert, le vinho verde, est unique au monde. Essentiellement produit dans la région du Minho, sur un sol granitique, il est léger, frais, légèrement gazeux, et a une faible teneur en alcool. Les principaux cépages sont Alvarinho, Loureiro, et Arinto.
Les portugais sont l’un des plus importants consommateurs de morue, encore appelée « l’ami fidèle », et 3º consommateurs de poisson, avec 61,5 kg/an/personne.
La cérémonie du thé en Angleterre y a été introduite par la reine Catarina de Bragança, portugaise, mariée au roi Charles II d’Angleterre.
L’origine du tempura japonais est attribuée à des missionnaires portugais, qui auraient introduit cette recette à Nagasaki en 1543.
Au 1/1/2025 le Smic portugais brut était de 870€ payés sur 14 mois, le revenu net étant de 774€. Il n’y a pas d’impôt sur le revenu. Les prévisions du gouvernement actuel prévoient une augmentation par étapes pour arriver à 1100€ en 2028.
Les premiers pasteís de nata, tartelettes aux œufs typiques, datent du XIII siècle, recette inventée et maintenue secrète par les moines du couvent des Jerónimos, pour écouler les jaunes d’œuf qui leur restaient, après amidonner le linge avec les blancs.
Le terrible tremblement de terre de 1755, qui a dévasté 80% de la ville, a duré entre 3 et 6 minutes, suivi d’un tsunami et de gigantesques incendies.
Les tapisseries de Portalegre
La manufacture des tapisseries de Portalegre est exclusivement artistique, elle reproduit des œuvres d’artistes réputés du monde entier, en séries limitées de 1, 4 ou 8 exemplaires, numérotés et avec leur bolduc signé de l’artiste. Ainsi plus de 200 peintres contemporains, portugais et étrangers, y ont vu leurs œuvres tissées. Bien que plus ancienne, sa réputation ne commence vraiment que vers 1946, étant de nos jours mondialement connue.
Le point noué de Portalegre est unique au monde, avec une trame de base de 8 fils. Il permet des effets de profondeur, transparence et de superposition de différents plans. Ces tapisseries murales, 100% en laine, utilisent une palette de plus de 7.000 couleurs et comptent 2500 points par dm2, offrant ainsi des caractéristiques structurelles uniques.
Le propre Jean Lurçat, créateur français de tapisserie de renom et grand rénovateur de la tapisserie française, aura lui-même considéré les tisseuses portugaises de Portalegre comme les meilleures au monde et leur commanda un grand nombre de ses tapisseries.
La manufacture des tapisseries de Portalegre est aujourd’hui au niveau mondial l’un des rares centres de production artistique contemporaine de tapisserie murale.
Quelques inventions portugaises …
La caravelle, décisive pour les Découvertes portugaises, sa conception lui permettant de très bien remonter au près, paramètre fondamental pour pouvoir remonter les côtes africaines lors des voyages retour.
L’astrolabe nautique, une simplification de l’astrolabe sphérique inventé par les arabes. Il permet de mesurer la hauteur des astres.
L’arbalestrille, instrument de navigation, complément de la sphère armillaire, permettant de déterminer l’azimut, la latitude.
L’ukulélé, instrument à cordes, introduit par des marins portugais à Hawaï au 18º siècle.
Ce sont les sénateurs portugais qui « inventèrent » la minute de silence en février 1912.
ColorADD est un pictogramme pour identifier les couleurs, destiné aux daltoniens, inventé par un designer de Porto.
Renova a inventé le papier hygiénique noir ( !?), que l’on retrouve dans les toilettes …du Louvre !
MBWay, système de paiement électronique par QRcode ou contactless, par une application associant le portable et la carte de crédit.
MULTIBANCO, inventé par la SIBS, entreprise 100% portugaise, est un distribanque qui permet une multitude de services, depuis les retraits en spèces et transferts électroniques jusqu’à l’achat de billetterie et paiement de factures ou d’impôts.
ZEBINIX, des laboratoires portugais BIAL, un traitement pionnier de l’épilepsie.
VIA VERDE, c’est un télépéage automatique utilisé sur les autoroutes, mais aussi pour régler le combustible ou les parkings, grâce à un boitier placé sur le parebrise. Ce système est exporté dans le monde entier.
Canne électronique pour aveugles.
Ascenseur électrique pour chaises roulantes.
L’éponge de micro, inventée en 1981 par un technicien de la TV portugaise RTP, elle permet une meilleure égalisation du son.
Industries et secteurs d’activité leaders européens ou mondiaux
Liège, 1º producteur mondial, 50% de la production mondiale, avec 100.000 tonnes/an
Secteur textile, en compétition directe avec l’Asie, exemple le Gore-Tex, produit dans le nord du pays
Chaussures en cuir et maroquinerie
Fabrication de kayaks, leaders mondiaux (NELO)
Céramiques et azulejos
Extrusion de plastiques
Bicyclettes, par exemple Beeq est le fournisseur exclusif de Décathlon
Optique, système de verres double foyer
Secteur du papier
Moules d’injection, en concurrence directe avec la Chine
Source : fondation Francisco Manuel dos Santos
Nous espérons que ce petit article, obligatoirement très succinct et limité, vous aura malgré tout donné une petite idée de ce qu’a été et ce qu’est aujourd’hui le Portugal, et qu’il vous aura surtout donné l’envie de le visiter et le connaitre un peu mieux.